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目、鼻、耳などの感覚器官

・目、鼻、耳などの感覚器官は、外界における種々の現象を刺激として、脳に伝えるための器官である。可視光線【語句解説】を感じる視覚器（目）、空気中を漂う物質の刺激を感じる嗅覚器（鼻）、音を感じる聴覚器（耳）等、それぞれの感覚器は、その対象とする特定の感覚情報を捉えるため独自の機能を持っており、他の器官ではそれらを感じとれない。

・また、各感覚器は外気と直接触れる状態にあり、病原物質、アレルゲン等の様々な異物に曝（さら）されている部分でもある。

【語句解説】可視光線

・電磁波のうち、ヒトの目で知覚される波長域にあるもの。太陽光は、可視光線よりも波長の短い紫外線、波長の長い赤外線なども含んでいるが、ヒトの目はそれらを知覚することができない。

目

・視覚情報の受容器官で、明暗、色およびそれらの位置、時間的な変化（動き）を感じとる眼球と、眼瞼（がんけん）、結膜、涙器、眼筋等からなる。顔面の左右に1対あり、物体の遠近感を認識することができる。

眼球

・眼球は、頭蓋骨のくぼみ（眼窩（がんか））に収まっている球形の器官である。

・眼球の外側は、正面前方付近（黒目の部分）のみ透明な角膜が覆い、その他の部分は強膜（きょうまく）という乳白色の比較的丈夫な結合組織が覆っている。

・角膜と水晶体の間は、組織液（房水）で満たされ、眼内に一定の圧（眼圧）を生じさせている。透明な角膜や水晶体には血管が通っておらず、房水によって栄養分や酸素が供給される。

・水晶体の前には虹彩（こうさい）があり、瞳孔を散大・縮小させて眼球内に入る光の量を調節している。水晶体から網膜までの眼球内は、硝子体（しょうしたい）という透明のゼリー状組織で満たされている。

・紫外線を含む光に長時間曝（さら）されると、角膜の上皮に損傷を生じることがある（雪眼炎。雪目ともいう）。

眼球周辺の機能

・角膜に射し込んだ光は、角膜、房水、水晶体、硝子体を透過しながら屈折して網膜に焦点を結ぶが、主に水晶体の厚みを変化させることによって、遠近の焦点調節が行われている。

・水晶体は、その周りを囲んでいる毛様体の収縮・弛緩（しかん）によって、近くの物を見るときには丸く厚みが増し、遠くの物を見るときには扁平（へんぺい）になる。

・網膜には光を受容する細胞（視細胞）が密集していて、視細胞が受容した光の情報は、網膜内の神経細胞を介して神経線維に伝えられる。網膜の神経線維は眼球の後方で束になり、視神経となる。

・視細胞には、色を識別する細胞と、わずかな光でも敏感に反応する細胞の二種類がある。後者が光を感じる反応にはビタミンAが不可欠であるため、ビタミンAが不足すると夜間視力の低下（夜盲症）を生じる。

眼瞼、結膜、涙器、眼筋

眼瞼

・眼瞼（がんけん。まぶた）は、眼球の前面を覆う薄い皮膚のひだで、物理的・化学的刺激から目を防護するほか、まぶしいとき目に射し込む光の量を低減させたり、まばたきによって目の表面を涙液で潤して清浄に保つなどの機能がある。

・上下の眼瞼の縁には睫毛（しょうもう。まつげ）があり、ゴミや埃（ほこり）等の異物をはじいて目に入らないようにするとともに、物が触れると反射的に目を閉じる触毛としての機能がある。

・眼瞼（がんけん）は、素早くまばたき運動ができるよう、皮下組織が少なく薄くできているため、内出血や裂傷を生じやすい。また、むくみ（浮腫）等、全身的な体調不良（薬の副作用を含む）の症状が現れやすい部位である。

結膜

・眼瞼（がんけん）の裏側と眼球前方の強膜（白目の部分）とを結ぶように覆って組織を保護している。薄い透明な膜であるため、中を通っている血管が外部から容易に観察できる。

充血

・充血には、結膜の充血と強膜の充血がある。違いをおさえておこう。

涙器

・涙液を分泌する涙腺と、涙液を鼻腔（びくう）に導出する涙道からなる。涙腺は上眼瞼（がんけん）の裏側にある分泌腺で、血漿（けっしょう）から涙液を産生する。

涙液

・涙液には、主に以下の働きがある。

（1）ゴミや埃（ほこり）等の異物や刺激性の化学物質が目に入ったときに、それらを洗い流す。

（2）角膜に酸素や栄養分を供給する。

（3）角膜や結膜で生じた老廃物を洗い流す。

（4）目が鮮明な視覚情報を得られるよう角膜表面を滑らかに保つ。

（5）リゾチーム、免疫グロブリン等を含み、角膜や結膜を感染から防御する。

・涙液は起きている間は絶えず分泌されており、目頭の内側にある小さな孔（涙点）から涙道に流れこんでいる。涙液分泌がほとんどない睡眠中や、涙液の働きが悪くなったときには、滞留した老廃物に粘液や脂分が混じって眼脂（目やに）となる。

眼筋

・眼球を上下左右斜めの各方向に向けるため、6本の眼筋が眼球側面の強膜につながっている。眼球の動きが少なく、眼球を同じ位置に長時間支持していると眼筋が疲労する。

・目を使う作業を続けると、眼筋の疲労のほか、遠近の焦点調節を行っている毛様体の疲労や、周期的まばたきが少なくなって涙液の供給不足等を生じ、目のかすみや充血、痛み等の症状（疲れ目）が起こる。こうした生理的な目の疲れではなく、メガネやコンタクトレンズが合っていなかったり、神経性の疲労（ストレス）、睡眠不足、栄養不良等が要因となって、慢性的な目の疲れに肩こり、頭痛等の全身症状を伴う場合を眼精疲労という。

鼻

・鼻は嗅覚情報の受容器官で、空気中を漂う物質を鼻腔（びくう）内に吸い込み、その化学的刺激を感じとる。食品からの嗅覚情報は、舌が受容した味覚情報と脳において統合され、風味として認識される。

・空気の通り道である鼻腔と、鼻腔の周りにある空洞である副鼻腔の位置を確認しておこう。なお、副鼻腔は左右合わせて8つ存在する。

鼻腔

・鼻腔（びくう）について、鼻腔上部の粘膜にある特殊な神経細胞（嗅細胞）を、においの元となる物質の分子（におい分子）が刺激すると、その刺激が脳の嗅覚中枢へ伝えられる。においに対する感覚は非常に鋭敏であるが順応を起こしやすく、同じにおいを継続して嗅いでいると次第にそのにおいを感じなくなる。

・鼻腔は、薄い板状の軟骨と骨でできた鼻中隔によって左右に仕切られている。鼻中隔の前部は、毛細血管が豊富に分布していることに加えて粘膜が薄いため、傷つきやすく鼻出血を起こしやすい。

・鼻腔の粘膜に炎症を起こして腫れた状態を鼻炎といい、鼻汁過多や鼻閉（鼻づまり）などの症状を生じる。

副鼻腔

・鼻の周囲の骨内には、骨の強さや形を保ちつつ重量を軽くするため、鼻腔（びくう）に隣接した目と目の間、額部分、頬の下、鼻腔の奥に空洞があり、それらを総称して副鼻腔という。いずれも鼻腔と細い管でつながっている。

・副鼻腔（びくう）も、鼻腔と同様、線毛を有し粘液を分泌する細胞でできた粘膜で覆われている。副鼻腔に入った埃（ほこり）等の粒子は、粘液に捉えられて線毛の働きによって鼻腔内へ排出されるが、鼻腔と連絡する管は非常に狭いため、鼻腔粘膜が腫れると副鼻腔の開口部がふさがりやすくなり、副鼻腔に炎症を生じることがある。

耳

・聴覚情報と平衡（へいこう）感覚を感知する器官で、外耳、中耳、内耳からなる。側頭部の左右両側に1対あり、音の立体感を認識することができる。

外耳

・外耳（がいじ）は、側頭部から突出した耳介（じかい）と、耳介で集められた音を鼓膜まで伝導する外耳道からなる。

・耳介は軟骨組織が皮膚で覆われたもので、外耳道の軟骨部に連なっている。軟骨部には耳毛が生えていて、空気中の埃（ほこり）等が入り込むのを防いでいる。外耳道にある耳垢腺（じこうせん。汗腺の一種）や皮脂腺からの分泌物に、埃（ほこり）や外耳道上皮の老廃物などが混じって耳垢（耳あか）となる。

中耳

・中耳（ちゅうじ）は、外耳と内耳をつなぐ部分で、鼓膜、鼓室、耳小骨、耳管からなる。

・外耳道を伝わってきた音は、鼓膜を振動させる。鼓室の内部では、互いに連結した微細な3つの耳小骨が鼓膜の振動を増幅して、内耳へ伝導する。

・鼓室は、耳管という管で鼻腔（びくう）や咽頭と通じている。急な気圧変化のため鼓膜の内外に気圧差が生じると、耳がつまったような不快感や痛みなどを感じるが、顎（あご）を動かす等の耳抜き動作によって意識的に耳管を開けると気圧の均衡が戻って回復する。

・小さな子供では、耳管が太く短くて、走行が水平に近いため、鼻腔（びくう）からウイルスや細菌が侵入し感染が起こりやすい。

内耳

・内耳（ないじ）は、聴覚器官である蝸牛（かぎゅう）と、平衡器官である前庭の2つの部分からなる。

・空気の通り道である鼻腔と、鼻腔の周りにある空洞である副鼻腔の位置を確認しておこう。なお、副鼻腔は左右合わせて8つ存在する。

・蝸牛（かぎゅう）は渦巻き形をした器官で、内部はリンパ液で満たされ、中耳の耳小骨から伝わる振動がリンパ液を震わせ、その振動が聴細胞の小突起（感覚毛）を揺らして、聴神経が刺激される。

・前庭は、水平・垂直方向の加速度を感知する部分（耳石器官）と、体の回転や傾きを感知する部分（半規管）に分けられる。蝸牛（かぎゅう）と同様、内部はリンパ液で満たされており、リンパ液の動きが平衡感覚として感知される。乗り物酔い（動揺病）は、乗り物に乗っているとき反復される加速度刺激や動揺によって、平衡感覚が混乱して生じる身体の変調である。